Krisen im Doktorat

In collaboration with the SIS-Idea-Lab, in 2021 a special event called "Speak out - how to handle the PhD stress" was organized by the then DocService (today: Doctoral Academy). The focus of the session was on the mental health and wellbeing of doctoral researchers. Expert panellists who adressed questions by doctoral candidates: Harald Kreimer, Psychological Counselling Center Graz, University of Graz, Andrea Andorfer, PhD candidate, Medical University of Graz, Irene Trummer, Beratungsstelle für MitarbeiterInnen Lebens- und Sozialberatung/ Life and social counseling, University of Graz.

A recording of this session can be requested by writing a short email to doktorat@uni-graz.at.

Info-Material:

Folder Counselling Services for Academic & Administrative Staff of the University of Graz

Link to psychological help and support for students "Psychologische Studierendenberatung" Graz

Die Autor:innen einer disziplinenübergreifenden Untersuchung in Belgien stellen fest:

a sizeable group of PhD students experience psychological distress or is at risk of having or developing a common psychiatric disorder. Most prevalent are feelings of being under constant strain, unhappiness and depression, sleeping problems due to worries, inability to overcome difficulties and not being able to enjoy day-to-day activities.

Gemäß dieser und anderer Untersuchungen sind es folgende Gründe, die das Risiko psychischer Probleme erhöhen können:

• Hohes Arbeitsvolumen
• Probleme mit den Betreuenden der Dissertation
• Unsichere Zukunftsaussichten innerhalb und außerhalb des universitären Arbeitsmarktes
• Hierarchien und Abhängigkeiten als prägende Elemente des wissenschaftlichen Systems
• Isolation, fehlende Peer-Netzwerke
• Vorkommen von Diskriminierung und sexueller Belästigung
• Herausforderungen im Forschungsprozess
• Fehlende Finanzierung des Vorhabens
• Herausforderungen in persönlichen Beziehungen, mit Vereinbarkeit von Beruf und Familie
• Krankheit

Besonders dem Risiko psychischer Krisen ausgesetzt sind folgende Gruppen:

• International mobile Forscher:innen (aufgrund der Eingewöhnung in ein neues Umfeld, Finanzierung, Visum, neue Sprachumgebung, geringer Kontakt zu Familie und sozialen Netzwerken)
• Isolierte Forscher:innen (u.a. in entlegenden Forschungsgebieten)
• Teilzeit-Forscher:innen (aufgrund von Isolation von einer Forschungscommunity, finanziellen Nöten, Work-Life-Balance-Problemen)
• Forscher:innen mit Behinderung (wenn keine entsprechende Unterstützung zur Verfügung steht, wenn das Umfeld Barrieren beinhaltet)
• Forscher:innen mit Familie und Sorge-Verpflichtungen

^{[1] Levencque, K. et al. (2017): Work organization and mental health problems in PhD students, Research Policy 46(4), 868-879.}

Signale für psychische Belastungen können häufigeres Auftreten von Erkrankungen, unerklärliche Häufung von Kopfschmerzen und Verdauungsproblemen, sowie Änderungen in den Schlafgewohnheiten sein (vgl. Infoblatt des Bundesverbandes für Psychotherapie zu Burnout). Unterstützend bei Prävention und Bewältigung von Krisen kann folgendes sein:

Handlungsmöglichkeit: Unterstützende Netzwerke im professionellen Kontext (insbes. mit Peers & Mentor:innen außerhalb des eigenen Instituts) aufbauen & aufrechterhalten.
  Potenziale: Sie merken, dass Andere ebenfalls Belastungen haben, lernen deren Strategien der Bewältigung kennen und können um Hilfe bitten und Hilfe anbieten. Sie haben Zugang zu externer, unabhängiger Unterstützung, die mit frischen Augen auf Zusammenhänge blickt.

Handlungsmöglichkeit: Sich darüber informieren, wie eine Beratung bei einer der Anlaufstellen (siehe unten) abläuft. Unverbindliche Informationen über Angebote der einzelnen Stellen einholen.
  Potenziale: Sie gewinnen Handlungssicherheit und können abschätzen, ob Sie davon profitieren könnten und was auf Sie zukommt.

Handlungsmöglichkeit: Symptome von Überlastung bei sich selbst wahrnehmen und gegensteuern mit dem, was einem üblicherweise gut tut (z.B. intensiver am sozialen Leben teilnehmen, Sport treiben, Entspannungstechniken praktizieren).
  Potenziale: Sie erleben sich als selbstwirksam und eingebunden in eine Gemeinschaft.

Handlungsmöglichkeit: Überlegen, auf welche stabilisierenden Faktoren und unterstützende Organisationen & Personen Sie in einer Belastungssituation zurückgreifen können.
  Potenziale: Sie stärken sich durch Selbstfürsorge. Sie haben im Falle einer Belastungssituation kontinuierliche Begleitung durch den Bewältigungsprozess.

Handlungsmöglichkeit: Mit Vertrauenspersonen im persönlichen Umfeld über die Belastungen sprechen.
  Potenziale: Dies kann entlastend sein. Es könnte sich zeigen, dass andere Personen die Erfahrung teilen und/oder empathisch sind.

Allgemeine Tipps zum nachhaltigen Planen von Arbeit:

• Schlaf hat Priorität, wenn Sie produktiv bleiben möchten
• Fragen Sie sich bei der Planung Ihrer Arbeit nicht „Was wird von mir erwartet“, sondern „Was ist realistisch an einem Tag zu erreichen, damit ich es auch morgen und übermorgen schaffen kann; Wie lange kann ich mich konzentrieren?“
• Time Blocking: Planen Sie jeden Tag 3-4 Blöcke von 1,5 Stunden ein, um an einer bestimmten Aufgabe zu arbeiten, anstatt darauf zu bestehen, dass Sie bspw. von 9 bis 17 Uhr arbeiten müssen
• Legen Sie eine Uhrzeit für das Beenden des Arbeitstages fest; Disziplin ist auch zu wissen, wann man mit der Arbeit aufhören muss (d.h. „Ich habe heute zum letzten Mal die E-Mails überprüft, ich werde sie morgen wieder überprüfen“)
• Rituale sind nützlich für den Übergang von der Arbeit in die Freizeit; Freizeitaktivitäten in den Kalender eintragen hält davon ab, weiterzuarbeiten, wenn man das Gefühl hat, noch nicht fertig zu sein

Checking in: Die Psychologin Desiree Dickerson führt im Text "How do I support my group members`mental health and wellbeing right now? A cheat sheet for checking in" aus, wie Forschende mit ihren Kolleg:innen, Team-Mitgliedern, Peers und zu betreuenden Doktorand:innen über ihr Wohlbefinden in Austausch treten können - auch wenn sie keine professionellen Therapeut:innen sind.

Mittels Mentoring-Programmen können wichtige professionelle Kontakte aufgebaut werden, die Teil des eigenen Unterstützungsnetzwerkes werden. An der Universität Graz gibt es u.a. ein Mentoring-Programm für Wissenschaftlerinnen, sowie Mentoring-Angebote im Rahmen der Arqus Allianz.

Angebote direkt an/von der Universität

Psychologische Beratungsstellen

Übergeordnete Ombuds-/Stellen

(Peer-)Netzwerke sind nützlich für die eigene Forschung, für die professionelle Weiterentwicklung und die Aufrechterhaltung des eigenen Wohlbefindens während der Doktoratsphase (und darüber hinaus).

Es gibt rund um die Universität Graz sowie österreich- und europaweit eine Reihe unabhängiger, selbstorganisierter Netzwerke mit unterschiedlichen Schwerpunkten, sowie universitätsinterne Vernetzungsangebote. Die untenstehende Liste beinhaltet Gruppen und Formate, die für Forschende der Universität Graz möglicherweise interessant sein können. Sie beruht auf sorgfältiger Recherche - dennoch kann für die Richtigkeit der Informationen leider keine Garantie gegeben werden.

Gerne können uns weitere Gruppen, Vereine, Peernetzwerke zugemeldet werden! Wer selbst ein Peer-Netzwerk gründen möchte und Unterstützung bei der Organisation (z.B. Raumsuche) braucht, kann sich gerne an das DocService-Team wenden.

Self-Care während COVID-19 und darüber hinaus: Tipps von akademischen Coaches und Expert*innen

Umgang mit Ablehnungen & Kritik im akademischen Feld

Forschungskrisen und -erfolge

Erfahrungsberichte von Doktorand*innen zu Krisen(bewältigung)

Online-Informationsportale zu Facetten psychosozialen Wohlbefindens

Aktuelle Studien zu psychischer Gesundheit in der Doktoratsphase

Studien und Berichte zu verschiedenen Faktoren von wellbeing an der Universität

Prävention in der Hochschule